Des nombreuses églises d’Ios ont été caractérisées comme des monuments historiques préservés principalement de la période post-byzantine, car ce sont des exemples typiques de construction de temples insulaires des Cyclades. La tradition locale veut que le nombre d’églises soit de trois cent soixante-cinq, autant qu’il y a de jours dans l’année, un nombre qui a considérablement diminué à la fin des années 1960, car la plupart d’entre elles sont en ruines ou ont été perdues. La plupart des églises étaient des propriétés familiales, construites en pierre et en argile et dessinées, par l’intermédiaire du saint homonyme, à protéger les animaux et les bien de chaque famille du “mauvais oeil » et étaient dispersées dans toute l’île. Dans les églises d’Ios, vous remarquerez de précieuses icônes, œuvres de peintres célèbres, tels que Michel de Damascus et Jean Skordilis, qui au XVIIe siècle, persécutés par le couteau turc, se sont réfugiés dans les îles de la mer Egée. Le sanctuaire des petites églises sert d’ossuaire. Certaines églises de la campagne faisaient également partie de monastères, comme Agios Ioannis à Pyrgos et Panagia à Paleokastro. Vingt-deux églises se dressent aux frontières de la colonie principale a ce jour et Panagia Gremiotissa, l’une des plus célèbres, est construite dans un endroit bien en vue visible de tous les points de l’horizon sur la haute colline de Chora, saluant de loin l’île voisine, Sikinos.

L’église de Gremiotissa est d’architecture byzantine et est dédiée à l’Assomption de la Vierge Marie. La légende raconte que l’icône miraculeuse trouvée dans la chapelle a voyagé sur un radeaux, avec une bougie allumée à côté, qui n’a pas été éteinte par les vagues ou les vents, conduisant les fidèles de la Crête occupée par les Trucs aux rives d’Ios. Une autre tradition locale veut que l’image de la Vierge Marie avec le Christ ait été trouvée dans la baie de Mylopotas, parmi les rochers, éclairée par une bougie. Les habitants l’emmenèrent à l’église de la Sainte-Croix. Mais, miraculeusement, l’icône a été transportée la nuit à l’endroit où elle se trouve aujourd’hui, et ainsi la nouvelle église a été construite en l’honneur de la Vierge Marie. En montant dans la cour de Gremiotissa et encore plus haut, dans les trois petites églises qui existent sur le chemin du plus haut sommet du rocher (Agios Nikolaos, Agios Ioannis, Agios Eleftherios), vous comprendrez pourquoi les habitants de l’île croient qu’ils sont toujours protégés par Panagia. Alors qu’une raison de plus de visiter cette belle église, surtout pour les plus romantiques, c’est la vue sur le bleu infini de la mer Egée et le coucher de soleil, qui n’a rien à envier à celui de Santorin. Enfin, si vous avez de la chance et que vous vous retrouvez sur l’île le 15 août, vous passerez des moments inoubliables au festival Panagia Gremiotissa qui célèbre et partage la joie avec tous ses visiteurs.